大革命失败后，中国共产党紧紧依靠人民群众，举行了南昌起义、秋收起义和广州起义为标志的数以百计的武装起义，反抗国民党新军阀的反动统治，勇敢地承担起领导中国人民反帝反封建的民主革命的重任。作为广州起义的主要领导人、中国共产党和中国共产主义青年团的创建人之一，张太雷的英名将伴随广州起义永载史册。

张太雷 ，1898年６月生，江苏武进人。1915年考入北京大学，同年冬转入天津北洋大学（现天津大学）法科学习。1919年五四爱国运动爆发，张太雷积极投身其中，成为天津地区爱国运动的骨干之一。他参加了北洋大学学生组织的演讲团，经常到天津市内和附近城镇乡村进行宣传活动，揭露反动政府出卖山东主权的罪行。在斗争中，张太雷与景仰已久的李大钊建立了联系，同时与天津爱国运动的领导者周恩来、于方舟等结下了革命友谊。在李大钊影响下，张太雷开始接触和信仰马克思主义，并参加了李大钊组织的北京大学马克思学说研究会，协助李大钊开展创建中国共产党的工作。1920年10月，张太雷和邓中夏等一起加入李大钊发起成立的北京的中国共产党早期组织，成为中国共产党最早的党员之一。此后，他和邓中夏一起到长辛店组建劳动补习学校，培养了北方铁路工人运动的第一批骨干。后到天津组织社会主义青年团。

从1921年春开始，张太雷先后赴苏联学习、工作，入莫斯科东方劳动者共产主义大学，出席共产国际、少共国际等代表大会，任共产国际远东书记处中国科书记、青年共产国际执委会委员等，多次陪同共产国际代表来中国会见陈独秀、李大钊等，参与筹建中国共产党。1924年春，张太雷按党的要求回国，担任团中央总书记，出席党的四大并当选为候补中央委员，同时兼任中共广东区委委员、宣传部长等职。1926年３月和５月，蒋介石先后制造了“中山舰事件”，提出“整理党务案”，排斥和打击共产党人，破坏国共合作的革命统一战线。张太雷赞同毛泽东、陈延年等人进行回击的主张，并提议把工农武装起来，组织十万工农群众，以武装反对蒋介石的进攻。

1927年４月，国民党蒋介石背叛革命，发动四一二政变，轰轰烈烈的大革命遭到失败。在中国革命的紧急关头，张太雷先后出席党的五大和八七紧急会议，当选为中央委员、中央政治局候补委员、改组后的中央政治局临时常委会委员。

八七会议后，中央派张太雷到广东工作，担任中共广东省委书记兼广东省委军委书记、中共中央南方局书记兼南方局军委委员。８月下旬，张太雷一到广东，立即传达八七会议精神，研究制定广东全省的暴动计划，并决定成立暴动领导机构，同时改组了广东省委。９月到潮洲汕头一带组织群众接应南昌起义军。11月到上海中共中央参加制定广州起义计划，下旬回到广州主持武装起义准备工作，组建了广州起义指挥机构——革命军事委员会，担任总指挥。张太雷接连组织召开省委会议和工农兵代表会议，研究确定起义时间、行动部署、政纲、宣言以及起义后建立苏维埃政府等事宜。

正当准备工作紧张进行之时，起义消息泄露。张太雷当机立断，于12月10日召开省委紧急会议，决定提前一天起义。12月11日凌晨，国民革命军第四军教导团全部、警卫团一部和广州工人赤卫队七个联队以及市郊部分农民武装，联合举行武装起义。经过几个小时的激战，起义军占领广州绝大部分市区。在张太雷主持下，成立广州苏维埃政府，张太雷任代理主席、人民海陆军委员。这是党通过暴动建立的第一个城市苏维埃政权。

广州起义引起帝国主义和国民党反动当局的极度恐慌，他们联合起来镇压起义。由于敌我力量悬殊，虽经起义军民浴血奋战，但是到12日下午，起义武装已经难以与敌军抗衡，敌军攻占了起义军的重要阵地，并分兵直扑起义总指挥部。张太雷闻讯，立即乘车赶赴前线指挥战斗。车行至广州市大北直街（现解放北路）附近，遭到敌人伏击，他身中三弹倒在插着红旗的敞篷汽车里，壮烈牺牲。临终，他向战友们嘱托，要和敌人战斗到底，完成党交给的任务！13日，敌军重占广州，广州起义失败。

张太雷为中国革命献出了29岁的年轻生命，用自己的热血和青春实践了他年少时立下的“愿化作震碎旧世界惊雷”的誓言。他卓越的才华、无畏的精神、卓著的功勋，永远值得人们怀念。在他的母校——天津大学，立有张太雷烈士铜像。在他的家乡江苏常州市，建有张太雷纪念馆，是全国爱国主义教育示范基地、全国重点文物保护单位，也是人们缅怀、纪念、宣传、研究张太雷业绩与精神的重要场所。

2009年９月10日，在中央宣传部、中央组织部、中央统战部、中央文献研究室、中央党史研究室、民政部、人力资源社会保障部、全国总工会、共青团中央、全国妇联、解放军总政治部等11个部门联合组织的“100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物和100位新中国成立以来感动中国人物”评选活动中，张太雷被评为“100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物”。